► locución POLÍTICA Organización que tiende a limitar el poder de los gobernantes ampliando los derechos políticos individuales.
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El Estado de Derecho es un tipo de Estado. El Estado de Derecho es un concepto de teoría política, jurídica y moral. No cualquier Estado ni cualquier Derecho conforman un Estado de Derecho; únicamente, aquel Estado controlado por el Derecho y aquel Derecho legitimo (democrático). El principal rasgo del Estado de Derecho es el principio de legalidad también conocido como Imperio de la ley. El Estado de Derecho, además, es un Estado cuyo Derecho protege y garantiza determinados derechos y libertades que históricamente se consideran fundamentales. Otro rasgo característico es que dentro de sí, el Estado de Derecho mantiene una separación de las funciones legislativa, ejecutiva y judicial.* * *
Concepto acuñado por el jurista alemán Robert von Mohl en su obra Staatsrechts des Königreichs Wurttemberg (1829), para referirse a un estado en el cual se ha definido el modo de elaborar las normas jurídicas y en el que toda autoridad está sometida a ellas.
Se contrapone al estado despótico en el que el soberano determina en cualquier momento el contenido de las leyes y él mismo no está sometido a ellas. La aplicación de este esquema exige un poder judicial independiente ante el cual se pueda recurrir frente a las decisiones gubernativas y donde los magistrados puedan, a petición del interesado, no solamente dejar sin efecto decisiones políticas y administrativas, sino que también las leyes cuando estimen que son inconstitucionales. El estado de derecho es compatible con cualquier forma de estado, unitario, confederado o federal y con cualquier forma de gobierno, ya sea aristocrática, democrática o monárquica. De hecho, von Mohl lo aplicó a una monarquía hereditaria, no democrática en el sentido actual del término.
Enciclopedia Universal. 2012.