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(Del fr. aviation.)

► sustantivo femenino

1 AERONÁUTICA Sistema de locomoción aérea.

2 MILITAR Cuerpo militar que utiliza aviones:

■ la aviación jugó un papel primordial en la batalla.

aviación civil AERONÁUTICA La que no está destinada a servicios militares.

aviación comercial AERONÁUTICA La destinada al transporte de personas y mercancías.

aviación (del fr. «aviation»)

1 f. Sistema de transporte mediante aviones.

2 Cuerpo militar que utiliza aviones.

► femenino INGENÍERIA Parte de la aeronáutica referida a la utilización de aparatos más pesados que el aire.

► HISTORIA El primer vuelo efectivo que registra la historia es el realizado por los estadounidenses O. y W. Wright, que utilizaron un motor de explosión montado sobre un planeador Lilienthal perfeccionado por Chanute (17 diciembre 1903). Este perfeccionamiento fue alcanzado en Francia por un aparato de los hermanos Voisin, pilotado por H. Farman y Ch. Voisin (15 abril 1907). Todos los esfuerzos se sumaron a hacer un aparato cada vez más independiente, ligero, potente y seguro. Pero se precisaba, además, encontrar el instrumento o medio de transformar el esfuerzo del motor en elevación, sustentación y propulsión. La hélice fue la solución: la hélice arrastra de un modo continuo, aprovechando por tanto para su función todos los instantes. De ahí que haya triunfado el ala únicamente sustentadora y la hélice únicamente tractora o propulsora, ambas rígidas y fuertes, pero fácilmente condicionables. Los autogiros y helicópteros son los aparatos que consiguen dar a la hélice las dos funciones de propulsión y sustentación. A medida que ha aumentado la potencia de los motores y con ella la velocidad de los aviones, el aire se ha comportado como un elemento de mayor viscosidad y, en consecuencia, el ala ha disminuido sus dimensiones. Al final de la Segunda Guerra Mundial aparecieron dos cambios fundamentales: el motor de turbina y el cohete. La hélice se fue abandonando, aunque al principio se combinaba con los nuevos motores en los llamados turborreactores. En la aviación comercial se exigía reducir la duración de los viajes y conseguir una economía de combustible. Por esta razón se impusieron los reactores Caravelle para distancias cortas, el Boeing 747 y el Douglas DC-8. La tendencia actual consiste en la construcción de grandes aviones supersónicos. Los modelos desarrollados hasta ahora son el soviético Tupolev (Tu-144) y el británico-francés Concorde. Las dificultades para combinar el vuelo subsónico llevan actualmente a la investigación y desarrollo de aviones de geometría variable, de los cuales existen ya diversos modelos. La aviación militar ha evolucionado hacia el concepto de caza de superioridad aérea, de elevadas prestaciones generales y a la vez de excelente maniobrabilidad, de manera que pueda combatir contra sus equivalentes enemigos en combate evolucionado a corta distancia relativa: Dassault-Bréguet Mirage 2000 y el Mig-29).

► aviación comercial El desarrollo de este nuevo medio de transporte ha sido vertiginoso. Se construyen verdaderos paquebotes aéreos de hasta 200 toneladas; se han multiplicado las líneas, patentizando la superioridad del avión en servicios a largas distancias (transoceánicos y transcontinentales). Los nuevos dispositivos, y en particular el doble mando y la utilización de la TSH (telegrafía sin hilos) y el radar, han contribuido a aumentar la seguridad del avión. A partir de la década de 1970, la aviación de tercer nivel, destinada a cubrir distancias de entre 300 y 700 km, tomó un protagonismo destacado en las líneas aéreas de los países occidentales.

Desarrollo y operación de aeronaves.

En 1783, el globo fue la primera aeronave que transportó personas. La producción exitosa de un planeador, en 1891, y el mejoramiento del motor de combustión interna condujeron al primer vuelo exitoso de un avión propulsado por motor, realizado en 1903 por Wilbur y Orville Wright. La primera guerra mundial aceleró la expansión de la aviación y en la década de 1920 las pequeñas líneas aéreas iniciales empezaron a transportar correo y pasajeros. La segunda guerra mundial fue otro período de innovación en el tamaño, velocidad y autonomía de los aviones. Hacia fines de la década de 1940 el motor de reacción hizo posible el desarrollo ulterior de las aerolíneas comerciales en todo el mundo. See also dirigible; helicóptero; hidroavión.