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Cualquiera de las plantas terrestres sin semillas, que conforman la división Briofita.
Existen por lo menos 18.000 especies divididas en tres clases: musgos, hepáticas y antocerotes. Se diferencian de las plantas vasculares y de las espermatófitas por la producción de un solo órgano que contiene esporas en su fase esporífera. La mayoría de las briófitas alcanzan 2–5 cm (0,8–2 pulgadas) de alto o recostadas, generalmente menos de 30 cm (12 pulg.) de largo presentes en todo el mundo, desde las regiones polares a las zonas tropicales, son más abundantísimas en ambientes húmedos, aunque ninguna es marina. Las briófitas son extremadamente tolerantes a condiciones de sequía y congelamiento. La turba está compuesta por briófitas y tiene importancia económica para los humanos en horticultura y como fuente de energía. Algunas briófitas son de uso ornamental, en los jardines de musgo. En la naturaleza, las briófitas inician la formación del suelo en terrenos estériles y mantienen su humedad, y reciclan los nutrientes en los ecosistemas forestales. Se encuentran en rocas, leños y en el humus de los bosques.
Enciclopedia Universal. 2012.