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Enfermedad fatal neurodegenerativa del ganado.

Los síntomas comprenden cambios conductuales (p. ej., agitación), pérdida gradual de la coordinación y de la función locomotora, y en casos avanzados, baja de peso, contracciones musculares finas y marcha anormal. El tejido encefálico se llena de cavidades y se pone esponjoso. La muerte sobreviene generalmente en el curso de un año. La enfermedad es similar a una enfermedad neurodegenerativa de las ovejas, conocida como "scrapie en los países anglosajones. No tiene tratamiento. Se cree que una epidemia de encefalopatía espongiforme bovina, que comenzó en Gran Bretaña a mediados de la década de 1980, pudo ser causada por el empleo de alimentos para ganado que contenían suplementos elaborados con restos de rumiantes. Se sacrificaron cientos de miles de reses infectadas y se terminó con el uso de suplementos proteicos de origen animal. La causa de estas dos enfermedades se atribuye a una proteína infecciosa aberrante denominada prion. La desusada aparición de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, otra enfermedad relacionada con priones, en gente joven a partir de mediados de la década de 1990, podría tener relación con la ingestión de carne de vacunos con encefalopatía espongiforme bovina.