Toda enfermedad de origen psicológico, que se manifiesta por síntomas de malestar emocional o por una conducta anormal.
La mayoría de los trastornos mentales pueden clasificarse en dos amplias categorías: psicosis y neurosis. Las psicosis (p. ej., la esquizofrenia y el trastorno bipolar) son enfermedades mentales graves, caracterizadas por síntomas serios como delirios, alucinaciones y la incapacidad de evaluar la realidad de manera objetiva. Las neurosis son enfermedades menos graves y más tratables, entre las cuales figuran la depresión, la ansiedad y la paranoia así como el trastorno obsesivo-compulsivo y el trastorno por estrés postraumático. Algunos trastornos mentales, como el mal de Alzheimer, están claramente causados por una enfermedad orgánica del cerebro, pero las causas de la mayoría de las otras son desconocidas o no han sido aún verificadas. La esquizofrenia parece estar causada en parte por factores genéticos hereditarios. Algunos trastornos del ánimo, como la manía y la depresión, pueden tener como causa un desequilibrio de ciertos neurotransmisores en el cerebro; son tratables con drogas que lo corrigen (ver psicofarmacología). Con frecuencia las neurosis parecen tener como causa factores psicológicos como la deprivación emocional, la frustración, o el maltrato durante la niñez, y pueden ser tratadas mediante psicoterapia. Ciertas neurosis, en particular los trastornos de ansiedad conocidos como fobias, pueden representar respuestas desadaptativas, en lo que sería un equivalente humano de los reflejos condicionados.
Enciclopedia Universal. 2012.