Organización de ayuda mutua constituida voluntariamente por personas naturales con el objeto de proteger a sus miembros de las deudas en que podrían incurrir debido a enfermedad, muerte o vejez.
Las sociedades de socorro mutuo surgieron en Europa e Inglaterra en los s. XVII y XVIII y llegaron a ser muy numerosas en el s. XIX. Sus orígenes se remontan a las sociedades funerarias de los artesanos griegos y romanos y a los gremios de la Europa medieval. Para definir la magnitud del riesgo que cubrían y determinar el aporte que debían hacer los miembros a fin de poder enfrentar ese riesgo, las sociedades de socorros mutuos utilizaban lo que hoy es el principio básico de los seguros.
Enciclopedia Universal. 2012.