Cualquiera de 40–55 especies de serpiente del género Elaphe (familia Colubridae) y formas afines, que habitan en los bosques y corrales de Norteamérica, Europa y Asia.
No son venenosas, matan ratas y ratones constriñéndolos; también comen huevos y aves de corral. Algunas cazan aves en los árboles. Estas serpientes, ovíparas, son normalmente lentas y apacibles, pero para defenderse hacen vibrar la cola, despiden un líquido fétido y atacan en posición erguida. La serpiente rata negra o serpiente piloto (E. obsoleta obsoleta), del este de EE.UU., puede sobrepasar los 2,5 m (8 pies).
Enciclopedia Universal. 2012.