En el common law, orden expedida en nombre del soberano o de un tribunal, en virtud de la cual se ordena a una persona realizar o abstenerse de realizar un acto determinado.
En el antiguo derecho inglés fue un instrumento oficial de fundamental importancia. El demandante debía iniciar el juicio eligiendo la forma de acción correspondiente y obtener la orden judicial adecuada para el objetivo procesal perseguido; su emisión obligaba al demandado a cumplir la orden o a comparecer ante el tribunal. Las órdenes judiciales también se utilizaban con frecuencia para fines financieros y políticos del gobierno. Aunque ya no se utilizan en las causas civiles y han perdido muchas de sus aplicaciones, las órdenes judiciales de carácter especial, como las expedidas en el recurso de amparo, las órdenes de mandamus (que ordenan la realización de un acto por un ministerio), de prohibición (que ordenan a un tribunal inferior mantenerse dentro de su jurisdicción) y de certiorari, indican su importancia histórica como mecanismos de la autoridad judicial.
Enciclopedia Universal. 2012.