► locución NÁUTICA, COMERCIO Conjunto de los buques y personal de la marina civil que se emplean en el transporte de personas y mercancías.
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Los barcos mercantes de una nación, tanto de propiedad privada como pública, y el personal que opera tales barcos, que es diferente del personal de los buques de la armada.
Los barcos mercantes son empleados para transportar personas, materias primas y bienes manufacturados. Las flotas mercantes pueden ser activos económicos importantes para naciones con recursos naturales limitados o con una base industrial pequeña. Al desarrollar el comercio de otras naciones en los mares, una flota mercante contribuye a mejorar las ganancias en el intercambio internacional de la nación propietaria, promueve el comercio y proporciona empleo. La Academia de marina mercante de EE.UU. (fundada en 1943) está ubicada en Kings Point, N.Y.
Enciclopedia Universal. 2012.