Dispositivo para detonar la pólvora en un arma, inventado en el s.
XV. Fue el primer sistema detonante mecánico y representó un avance importante en la fabricación de armas portátiles. Consistía en un brazo con forma de S, llamado serpentín, que sujetaba una mecha, y un dispositivo de gatillo que hacía descender al serpentín de modo que la mecha encendida inflamara la pólvora del cebo o polvorín de la cazoleta al costado del cañón. La llamarada en la cazoleta penetraba por un pequeño agujero en el cañón (el oído) y encendía la carga principal. A pesar de que su empleo era lento y un tanto torpe, la llave de mecha fue útil porque protegía todos los elementos operacionales en su interior y dejaba al usuario con la mano libre. Las armas más antiguas con llave de mecha incluían al mosquete.
Enciclopedia Universal. 2012.