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Grupo de pueblos que hablan lenguas khoisan, estuvieron entre los primeros africanos meridionales autóctonos que tuvieron contacto con los europeos.

Antes de ese encuentro, eran pastores que cuidaban grandes rebaños de ganado vacuno y lanar. En 1800 las comunidades khoikhoi que vivían al sur del río Orange, en Colonia de El Cabo, habían sido en gran parte destruidas por las enfermedades y la guerra, mientras que los restantes trabajaban en forma forzada para los granjeros blancos o se mezclaban en comunidades fronterizas de ascendencia mixta, como los griqua. Al norte del río Orange, en Namibia, los nama son el grupo étnico khoikhoi más numeroso, con una población cercana a 230.000 personas.