Teoría que sostiene que ciertas enfermedades son producidas por la invasión del cuerpo por microorganismos.
Corresponde a Louis Pasteur, Joseph Lister y Robert Koch la mayor parte del mérito por haberse aceptado a fines del s. XIX. Pasteur demostró que organismos presentes en el aire causan la fermentación y malogran los alimentos; Lister fue el primero en emplear antisépticos para excluir gérmenes del aire y prevenir infecciones; Koch fue el primero en asociar un organismo específico con una enfermedad (ántrax). Una vez probada la teoría del germen, la totalidad de las implicancias para la práctica médica no quedaron manifiestas de inmediato; los cirujanos operaban sin mascarillas o gorros hasta fines de la década de 1890.
Enciclopedia Universal. 2012.