Cualquiera de seis especies de enredaderas trepadoras anuales, que constituyen el género Luffa, de la familia de las Cucurbitáceas, originarias de las regiones tropicales del Viejo Mundo.
Dos especies cultivadas en zonas templadas (L. acutangula y L. aegyptiaca) producen frutos apepinados de 30 cm (1 pie). Estos frutos comestibles y verdosos cuando son tiernos, se ponen de color pajizo con la edad. Al quitar la piel, pulpa y semillas queda un conjunto complejo de haces vasculares muy entramados (tubos conductores de alimentos y agua) que se parecen a una esponja en su estructura. Este producto espongiforme se usa para el baño, para lavar platos y como una fibra industrial.
Enciclopedia Universal. 2012.