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► sustantivo femenino Acción de difamar o desacreditar:

■ denunció al periodista por difamación.

difamación f. Acción y efecto de difamar.

Acto que consiste en realizar afirmaciones falsas sobre una persona que afectan su buen nombre o impiden que otros se asocien con él.

Desde el punto de vista legal, constituyen difamación la injuria y la calumnia. La difamación mediante escritos, imágenes u otro tipo de símbolos visuales se denomina "libel; si es oral, se conoce como "slander. Por lo general, quien alega difamación debe demostrar que la supuesta injuria o calumnia lo afecta directamente, que fue publicada y dada a conocer a terceros y que como consecuencia de ella ha sufrido daños. La Corte Suprema de EE.UU. ha fallado que los personajes públicos (p. ej., las personas famosas o los políticos) que sostienen haber sido difamados sólo tienen derecho a indemnización si demuestran que la afirmación de que se trata fue hecha con "dolo real y efectivo, esto es, en conocimiento de su falsedad o con temerario desprecio por la verdad (New York Times v. Sullivan, 1964). Las acciones por "slander pueden iniciarse sin necesidad de alegar y probar un daño especial cuando la afirmación haya sido claramente perjudicial, como ser si ha atribuido al demandante culpa criminal, comportamiento gravemente reprochable de carácter sexual o una característica que influye negativamente en sus negocios o su ejercicio profesional. En los casos de difamación, el querellante generalmente se defiende tratando de establecer la veracidad de la afirmación de que se trata. En el derecho europeo y latinoamericano, la difamación generalmente no constituye ofensa criminal, a menos que constituya un delito de injurias o calumnias.