Estudio histórico de las artes visuales con el propósito de identificar, describir, evaluar, interpretar y comprender los objetos de arte y las tradiciones artísticas.
La investigación histórica del arte entraña el descubrimiento y el acopio de información biográfica sobre los artistas para establecer la cualidad, determinar en qué etapa del desarrollo de una cultura o de un artista fue hecho un objeto, sopesar la influencia que el objeto o el creador tuvo en el pasado histórico, y documentar los paraderos y propiedades (proveniencias) previas de un objeto. El análisis de símbolos, motivos y temas suele ser uno de los aspectos abordados de mayor interés. En los s. XX y XXI, los historiadores del arte se han interesado cada vez más en estudiar el contexto social y cultural de los artistas y de sus creaciones.
Enciclopedia Universal. 2012.