Producción de dolor, sufrimiento o muerte a un animal, deliberada o gratuitamente, o su abandono intencional o doloso.
Quizás la primera ley contra la crueldad en el mundo, alusiva al trato de los animales domésticos, fue la incorporada en el código de la colonia de la bahía de Massachusetts (1641); una legislación similar se promulgó en Gran Bretaña en 1822. La primera sociedad para el bienestar animal, la Sociedad Protectora de Animales, se fundó en Inglaterra en 1824; La Sociedad americana para la prevención de la crueldad con los animales se constituyó en 1866. Con diversos matices, la crueldad con los animales es ilegal en la mayoría de los países y el interés en las especies en peligro de extinción dio mayor impulso al movimiento contra la crueldad a fines del s. XX. Como reflejo de dicho interés, se han promulgado muchas leyes, aunque raras veces se hacen cumplir, a menos que la presión pública se haga sentir. El movimiento se ha dirigido a situaciones que van desde el maltrato a los animales domésticos hasta la tauromaquia y la vivisección. La agricultura industrial, que involucra por cierto varias prácticas crueles, ha permanecido en gran medida al margen del escrutinio legal. See also derechos de los animales.
Enciclopedia Universal. 2012.