Porción terminal del canal alimentario; se distingue del recto por la transición de una capa de la membrana mucosa interna a una de un tejido similar a la piel y por su menor diámetro.
Los excrementos se desplazan desde el recto hacia el canal anal. El canal anal humano mide 2,5–4 cm (1–1,5 pulg.) de largo y está compuesto de tres partes: la superior, con pliegues longitudinales (columnas rectales); la inferior, con músculos constrictores involuntarios y voluntarios (esfínteres) que controlan la descarga de las heces y la abertura anal propiamente tal. La dilatación de los extremos de las venas rectales y anales se denominan hemorroides.
Enciclopedia Universal. 2012.