► locución METALURGIA Horno metalúrgico calentado por coque, en que se reducen y se funden los minerales de hierro.
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Horno de cuba vertical que produce metales líquidos por la reacción del aire introducido a presión en la parte inferior del horno, con una mezcla de mena metálica, combustible y fundente que se introduce por la parte superior (tragante).
Los altos hornos se usan para producir arrabio, proveniente del mineral de hierro, para su posterior procesamiento en forma de acero; también se emplean para procesar plomo, cobre y otros metales. La corriente de aire presurizado mantiene una combustión rápida. Los altos hornos ya se utilizaban en China en 200 BC y aparecieron en Europa en el s. XIII, reemplazando el proceso de fundición en forja baja. Los altos hornos modernos tienen una altura de 20–35 m (70–120 pies), con diámetros de crisol de 6–14 m (20–45 pies), usan coque como combustible y pueden producir 900–9.000 Tm (1.000–10.000 t) de arrabio al día. See also fundición de mineral; metalurgia.
Enciclopedia Universal. 2012.