Familia noble alemana que gobernó en Baviera desde el s.
XII hasta el XX. En 1124 Otón V, conde de Scheyern (m. 1155), trasladó la residencia familiar al castillo de Wittelsbach y adoptó su nombre. En 1180 su hijo Otón VI se convirtió en Otón I, duque de Baviera. En 1214 Otón II obtuvo el Palatinado del Rin. Un descendiente, Luis IV, como emperador del Sacro Imperio romano, dividió las tierras y otorgó el Palatinado a su sobrino, Ruperto, quien obtuvo el título de elector (r. 1353–90). Varias divisiones de la Baviera ducal fueron reunificadas bajo Alberto IV (m. 1508). Los duques bávaros se convirtieron en electores a partir de 1623 y la última línea directa se extinguió en 1777. La rama palatina se unió con Baviera en 1799 bajo el duque Maximiliano IV José, quien se convirtió en rey de Baviera (1806) como Maximiliano I. Sus descendientes (entre ellos Luis I y Luis II) fueron reyes hasta la abdicación de Luis III en 1918.
Enciclopedia Universal. 2012.