(1852–70).
Período en Francia bajo el régimen del emperador Napoleón III (el imperio original fue el de Napoleón I). En sus primeros años (1852–59), el imperio fue autoritario, pero disfrutó de crecimiento económico y siguió una política exterior favorable. Se introdujeron reformas liberales gradualmente después de 1859, pero medidas como un tratado de aranceles bajos con Gran Bretaña alejaron a los hombres de negocios franceses y la liberalización política provocó una fuerte oposición al gobierno. En 1870 se aprobó ampliamente una nueva constitución que establecía un régimen cuasiparlamentario, pero la derrota de Francia en la batalla de Sedan en la guerra franco-prusiana fue seguida por una sublevación en París el 4 de septiembre de 1870. Esto provocó el derrocamiento del gobierno, la abdicación de Napoleón III y el fin del Segundo Imperio.
Enciclopedia Universal. 2012.