Cadena de islas (pob., est. 2000: 1.329.000 hab.) en Japón.
Forma un arco de 970 km (600 mi) de longitud que va desde el sur de Japón al extremo norte de Taiwán. Las 55 islas e islotes tienen una superficie terrestre total de 2.255 km2 (871 mi2). En la antigüedad el archipiélago constituía un reino independiente, pero entre el s. XIV y el XIX estuvo sucesivamente bajo la soberanía de China y Japón, y en 1879 pasó a formar parte de Japón. Después de la derrota de Japón en la segunda guerra mundial, EE.UU. tomó control de las islas, pero en 1972 ya las había devuelto todas, aunque todavía mantiene bases militares en Okinawa. Las islas son primordialmente rurales; la agricultura es la actividad predominante.
Enciclopedia Universal. 2012.