(4 ene. 1643, Woolsthorpe, Lincolnshire, Inglaterra–31 mar. 1727, Londres).
Físico y matemático inglés. Hijo de un pequeño terrateniente, fue criado por su abuela. Se educó en la Universidad de Cambridge (1661–65), donde descubrió la obra de René Descartes. Sus experimentos, pasando luz solar a través de un prisma, lo condujeron a convencerse de que la luz blanca era una radiación de naturaleza heterogénea y corpuscular, y sentó las bases de la óptica física. Construyó el primer telescopio reflector en 1668 y en 1669 llegó a ser profesor de matemática en Cambridge. Desarrolló los fundamentos del cálculo, aunque este trabajo estuvo sin publicar por más de 30 años. Su publicación más famosa, Principia Mathematica (1687), surgió de su correspondencia con Edmond Halley. En ella describe sus leyes del movimiento (ver leyes del movimiento de Newton), la dinámica orbital, la teoría de las mareas y la teoría de la gravitación universal, y es considerada la semilla de la ciencia moderna. En 1703 fue elegido presidente de la Royal Society de Londres y se convirtió en el primer científico en ser investido caballero en 1705. Durante su carrera se trabó en acalorados debates con varios de sus colegas, como Robert Hooke (sobre la autoría de la relación inversa al cuadrado de la distancia en gravitación) y G.W. Leibniz (sobre la autoría del cálculo). La batalla con Leibniz dominó los últimos 25 años de su vida; actualmente está bien establecido que Newton desarrolló primero el cálculo, pero que Leibniz fue el primero que publicó sobre el tema. Newton es considerado como uno de los científicos más grandes de todos los tiempos.
Enciclopedia Universal. 2012.