Colecciones de antiguos manuscritos, en su mayor parte hebreos, descubiertos en varios lugares en la orilla noroeste del mar Muerto (1947–56).
Datan de entre el s. III BC y el s. II AD y suman unos 800–900 manuscritos en 15.000 fragmentos. Muchos estudiosos creen que aquellos depositados en 11 cuevas cerca de las ruinas de Qumrán pertenecieron a una comunidad sectaria a la que la mayoría de los expertos identifica como esenios, aunque otros sugieren que son saduceos o zelotes. La comunidad rechazaba al resto del pueblo judío y veía el mundo dividido tajantemente entre buenos y malos. Cultivaban una vida comunitaria de pureza ritual, llamada la "Unión, dirigida por un mesiánico "Maestro de la Virtud. Los manuscritos del mar Muerto en su conjunto representan un espectro más amplio de creencias judías y pueden haber formado parte de bibliotecas de Jerusalén, ocultados durante la guerra de 66–73 AD. Proyectan además una nueva luz sobre el surgimiento del cristianismo y la relación de los primeros cristianos con las tradiciones religiosas judías. See also manuscritos de Qumrán.
Enciclopedia Universal. 2012.