(23 feb. 1685, Halle, Brandeburgo–14 abr. 1759, Londres, Inglaterra).
Compositor británico de origen germánico. Hijo de un barbero y cirujano de Halle, demostró un gran talento musical y estudió órgano, violín y composición. En 1703 se mudó a Hamburgo, tocó en la orquesta de la ópera bajo la dirección de Reinhard Keiser (n. 1674–m. 1739) y en 1705 produjo ahí su primera ópera. Un príncipe de la familia Médicis lo invitó a Florencia y tanto en esa ciudad como en Roma, gracias al mecenazgo de cardenales y de nobles, escribió oratorios, cantatas y más óperas. Contratado como maestro de capilla por el elector de Hannover (1710), pidió permiso para visitar Londres antes de asumir su cargo. En suelo londinense su ópera Rinaldo (1711) le brindó renombre instantáneo; se olvidó de Hannover y se quedó en Inglaterra para siempre. En 1714, el elector alemán fue coronado rey Jorge I de Inglaterra, pero toda molestia ante la deserción de Händel se disipó y el rey pasó a ser uno de sus mecenas. Händel fue nombrado director musical de la nueva Royal Academy of Music, un teatro operístico que prosperó hasta que el gusto del público se alejó de la ópera italiana. En 1732 revisó su oratorio Esther para efectuar una presentación pública, la primera de un oratorio en Inglaterra. Fue un éxito y le siguieron muchos oratorios en inglés, entre ellos, el gran Mesías (1741); para esa época Händel ya había conseguido que el oratorio y las obras corales de gran formato fueran las formas musicales más populares de Inglaterra. Fue famoso además por ser virtualmente el mejor organista y clavecinista del mundo. Händel escribió cerca de 45 óperas italianas, entre ellas, Julio César (1723), Orlando (1733) y Alcina (1735). Entre sus oratorios están Israel en Egipto (1739), Saúl (1739) y Jefté (1752). Su música sacra incluye los Anthems de Chandos (1718) y los Anthems de la coronación (1727). Aunque la mayor parte de su música es vocal, compuso algunas grandes obras orquestales, como las famosas Música del agua (1717) y Música de los reales fuegos de artificio (1749).
George Friedrich Händel, detalle de una pintura al óleo inspirada en Thomas Hudson, ...
Courtesy of The National Portrait Gallery, London
Enciclopedia Universal. 2012.