Servicio armado de EE.UU. que hace cumplir las leyes marítimas.
Está bajo la jurisdicción del Departamento de seguridad nacional; en tiempos de guerra opera como parte de la armada de EE.UU. Los guardacostas hacen cumplir las leyes federales en alta mar y en las aguas dentro de la jurisdicción territorial de EE.UU., desarrollan y operan ayudas a la navegación, y mantienen una red de estaciones de botes salvavidas y de búsqueda y rescate, usando naves de superficie y aeronaves. Colabora en la intercepción de narcóticos ilegales que se transportan a EE.UU. por mar o aire a través de aguas costeras. Opera la Patrulla internacional del hielo (que mantiene vigilancia de icebergs en las vías marítimas del Atlántico norte), recopila información para el Servicio nacional climatológico, y auxilia a naves y aviones en problemas. Sus tareas de tiempo de guerra incluyen escolta de buques, seguridad portuaria y tareas de transporte. En el año 2000 los guardacostas tenían alrededor de 35.000 personas en servicio activo. Los cadetes se entrenan en la Academia de guardacostas, en New London, Conn.
Enciclopedia Universal. 2012.