Grupo de islas (pob., est. 1998: 17.100 hab.) en el Pacífico sur.
Situadas unos 3.000 km (2.000 mi) al nordeste de Nueva Zelanda, las 15 islas, dispersas de norte a sur a lo largo de más de 1.450 km (900 mi) de océano, están divididas en un grupo meridional de ocho islas que incluye a Raratonga (la sede de gobierno) y un grupo septentrional de siete. Todas las Cook del norte son atolones verdaderos; la mayoría del grupo del sur tiene un interior volcánico. Probablemente fueron colonizadas por polinesios provenientes de Tonga y Samoa; existen indicios de una sociedad altamente organizada AD 1100. El capitán James Cook exploró varias de ellas durante la década de 1770. Se establecieron como protectorado británico en 1888 y fueron anexadas por Nueva Zelanda en 1901. En 1965 lograron el autogobierno en asociación con Nueva Zelanda.
Enciclopedia Universal. 2012.