(29 feb. 1792, Piep, Estonia, Imperio ruso–28 nov. 1876, Dorpat, Estonia).
Embriólogo estonio nacido en Prusia. Estudió el desarrollo de los polluelos con Christian Pander (1794–1865), y amplió el concepto de Pander sobre la formación de la capa germinal a todos los vertebrados, sentando así los fundamentos de la embriología comparada. Subrayó que los embriones de una especie, pero no los adultos, podían parecerse a los de otra y que mientras más jóvenes eran los embriones, mayor era el parecido, concepto concordante con su creencia de que el desarrollo va de lo simple a lo complejo y de lo similar a lo diferente. También descubrió el óvulo en los mamíferos. Su obra History of the Development of Animals [Historia sobre el desarrollo de los animales] (2 vol., 1828–37) abarca todo el conocimiento que existía sobre el desarrollo de los vertebrados y estableció la embriología como un tema concreto de investigación.
Karl Ernst, caballero de Baer, detalle de una litografía de Rudolf Hoffmann, 1839.
Courtesy of Hunt Institute for Botanical Documentation, Carnegie Mellon University, Pittsburgh, Pa.
Enciclopedia Universal. 2012.