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(11 nov. 1050, ¿Goslar?, Sajonia–7 ago. 1106, Lieja, Lorena).

Duque de Baviera (1055–61), rey germano (1054–1106) y emperador (1084–1105/6). Ascendió al trono germano a la edad de seis años; su madre, mujer piadosa y espiritual, fue regente hasta 1062, y Enrique obtuvo el control del gobierno en 1065, al alcanzar la mayoría de edad. Su reafirmación de los derechos reales provocó una rebelión en Sajonia (1073–75). Libró una larga lucha con el papa san Gregorio VII en torno a la cuestión de la obediencia al pontífice y la de la investidura laica (ver querella de las investiduras). Gregorio lo excomulgó y liberó a sus súbditos de sus juramentos de lealtad. Con el fin de conseguir la absolución, se vio obligado a cruzar los Alpes en invierno y, según la tradición, permaneció descalzo en la nieve durante tres días frente al castillo de Canossa, donde se hospedaba el papa, antes de que este revocara su decisión. Los príncipes germanos lo abandonaron (1077) y eligieron a Rodolfo I como rey. En 1080, Gregorio lo excomulgó nuevamente y reconoció a Rodolfo. Enrique respondió conquistando Roma (1084) e instalando al antipapa Clemente III. En sus últimos años, sus hijos Conrado y Enrique encabezaron rebeliones en su contra.

Enrique IV, iluminación del manuscrito Ekkehardi historia, 1113; en posesión ...

By courtesy of the Master and Fellows of Corpus Christi College, Cambridge; photograph, Courtauld Institute of Art, London

(13 dic. 1553, Pau, Béarn, Navarra–14 may. 1610, París).

Rey de Navarra (como Enrique III, 1572–89), primer rey de Francia de la dinastía Borbón (1589–1610) y una de las figuras más populares en la historia de Francia. Fue criado como protestante y recibió instrucción militar del líder hugonote Gaspard II de Coligny en las guerras de religión. Su matrimonio con Margarita de Valois en 1572 fue la oportunidad para perpetrar la matanza de la noche de San Bartolomé seis días después. Retenido en la corte francesa desde 1572 hasta 1576, escapó para unirse a las fuerzas que luchaban contra Enrique III. Combatió en la guerra de los Tres Enriques, sobresaliendo como un líder sin rival. Accedió al trono después del asesinato de Enrique III en 1589, aunque debió combatir durante nueve años contra la Liga Santa para asegurar su reino. En 1593 se convirtió al catolicismo para eliminar todo pretexto de resistencia a su reinado. Entró en París en medio de vítores en 1594, pero tuvo que hacer la guerra (1595–98) contra España, que apoyaba a los últimos opositores en Francia. Firmó el edicto de Nantes en 1598, dando término a 40 años de guerra civil. Con la ayuda de sus ministros, entre ellos el duque de Sully, trajo orden y nueva prosperidad a Francia. Su primer matrimonio fue anulado y en 1600 casó con María de Médicis. En 1610 fue asesinado por un católico fanático.

(¿abr.? 1366, castillo de Bolingbroke, Lincolnshire, Inglaterra–20 mar. 1413, Londres).

Rey de Inglaterra (1399–1413), el primero de tres monarcas de la casa de Lancaster en el s. XV. Hijo de Juan de Gante, al principio apoyó a Ricardo II contra el duque de Gloucester, pero se volvió en su contra después de ser desterrado en 1398. Invadió Inglaterra en 1399, obligando a Ricardo a rendirse y abdicar. Tras obtener la corona mediante la usurpación, logró consolidar su poder ante las repetidas rebeliones de nobles poderosos. Sin embargo, fracasó en sus esfuerzos por someter a los galeses dirigidos por Owen Glendower, fue derrotado por los escoceses, y resultó incapaz de superar las debilidades fiscales y administrativas de su gobierno, lo que contribuyó finalmente a la caída de la dinastía lancasteriana. Lo sucedió su hijo Enrique V.