(Del gr. megas, grande + therion , animal.)
► sustantivo masculino ZOOLOGÍA Mamífero desdentado fósil, del tamaño de un elefante, esqueleto macizo y garras delanteras fuertes, que vivió en tierras sudamericanas a comienzos del cuaternario.
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megaterio (de «mega-» y «-terio») m. Mamífero desdentado *fósil del Pleistoceno, de unos 6 m de longitud, provisto de enormes garras y cola corta. Era un herbívoro que vivió en el continente americano y sus restos ha aparecido fundamentalmente en la pampa argentina.
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megaterio. (De mega- y el gr. θηρίον, bestia). m. Mamífero del orden de los Desdentados, fósil, de unos seis metros de longitud y dos de altura, con huesos más robustos que los del elefante, cabeza relativamente pequeña, sin dientes ni colmillos y con solo cuatro muelas en cada lado de las mandíbulas, cuerpo muy grueso, patas cortas, pies grandísimos, con dedos armados de uñas fuertes y corvas, y cola de medio metro de diámetro en su arranque. Vivía en América del Sur al comienzo del período cuaternario, y su régimen alimenticio era herbívoro, como demuestra su dentición. De las pampas argentinas proceden los principales esqueletos de este animal que se conservan en los museos.
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► masculino PALEONTOLOGÍA Mamífero desdentado, fósil, del Cuaternario.
Enciclopedia Universal. 2012.