► sustantivo masculino ASTRONÁUTICA Fragmento de un bólido que penetra en la atmósfera, se pone incandescente por el roce con ella y deja de ser visible antes de caer en la Tierra:
■ encontraron varios meteoritos en la región.
SINÓNIMO aerolito [astrolito]
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meteorito (de «meteoro») m. Cuerpo procedente de los espacios interplanetarios, por ejemplo un fragmento de un bólido, que penetra en la atmósfera, se pone incandescente por el roce con ella y, generalmente, deja de ser visible antes de caer al suelo. ≃ *Aerolito. ⇒ Siderolito.
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Un meteorito es un cuerpo celeste relativamente pequeño que alcanza la superficie terrestre. En el espacio, estos cuerpos reciben el nombre de meteoroides ("pequeños" asteroides, aproximadamente del tamaño de un canto rodado o de menor tamaño, que generalmente son el resultado de la colisión de dos o más asteroides). Al entrar en contacto con la atmósfera, la fricción con el aire causa que el cuerpo se caliente, emitiendo luz y formando un meteoro, bola de fuego o estrella fugaz.* * *
► masculino ASTRONOMÍA Aerolito.
► Material pétreo que viaja por el espacio y que al entrar en rozamiento con la atmósfera, se calienta y se vuelve incandescente.
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Cualquier partícula interplanetaria o pedazo de materia rocosa o metálica (meteoroide) que sobrevive el paso a través de la atmósfera terrestre y hace impacto en su superficie, o en la superficie de cualquier otro planeta o luna.
En la Tierra, la velocidad de entrada –por lo menos 11 km/s (7 mi/s)– produce suficiente calor por rozamiento con el aire para vaporizar parte o todo el meteoroide y ponerlo incandescente, generando un trazo de luz (meteoro) que cruza el cielo. Aunque un gran número de meteoroides ingresan a la atmósfera de la Tierra cada año, sólo unos cuantos cientos alcanzan a chocar con su superficie.
Enciclopedia Universal. 2012.