Cambio aparente en la frecuencia de una vibración (sonora o luminosa) como resultado del movimiento relativo del observador y de la fuente que emite la vibración. Si, por ejemplo, se sitúa uno en un puente sobre una vía ferroviaria, el silbato de la locomotora pasa de alta tonalidad al acercarse al puente a baja tonalidad al alejarse.
En el caso de la luz este efecto puede observarse pasando la luz por un espectroscopio y observando el movimiento de las líneas espectrales. Cuando la fuente de luz se aleja del observador, las líneas espectrales tienden a ir hacia el extremo rojo del espectro y hacia el violeta cuando la luz se acerca al observador. Es este fenómeno el que ha dado cierta solidez a la teoría de la Expansión del Universo.
Diccionario ecologico. Academic. 2010.