El primer satélite artificial, el Sputnik 1, fue lanzado por científicos rusos el día 4 de octubre de 1957. Pesaba 83 kilogramos y tardó unos 96 minutos en recorrer una órbita completa en torno a la Tierra. Su posición más cercana a la Tierra fue 228,5 kilómetros y la más lejana 946 kilómetros. El primer satélite artificial norteamericano fue lanzado el día 31 de enero de 1958 con el nombre de Explorador I. Ya en 1962 se habían lanzado al espacio, por rusos y norteamericanos, más de 65 satélites artificiales.
Diccionario ecologico. Academic. 2010.