(Ирк. обл.) р., приток Лены - по-эвенк.: кири, кирин - "грязь", "грязный", кара - "черный", нга - суффикс множественного числа. Киренга значит "черная" ("грязная) река. Для р. Киренги (в среднем ее течении) и ее притоков - Черных речек характерны гальки и песок, покрытые черным налетом - гидроокисью марганца, отчего пода кажется черной, грязной. Имеется и другое объяснение: от эвенк. же слова кире - "орел" или "коршун". Киренга значит "орлиные" (гнезда или места). Более вероятно первое объяснение.
Географические названия Восточной Сибири. Иркутская и Читинская области. — Иркутск: Восточно-Сибирское книжное издательство. М. Н. Мельхеев. 1969.