древнейший из ср.-инд. яз. Диалекты П. явл. разговорным языком населения Сев. Индии приблизит. с сер. 1-го тыс. до н.э. по первые столетия н.э. Лит. обработку П. получил ок. 5 — 4 вв. до н.э., в основу лит. нормы лег диалект Магадхи. С проникновением буддизма на Цейлон (ок. 3 в. до н.э.), в Бирму, Сиам и Кхмер (ок. 11 в. н.э.) П. становится лит. и церк. языком этих стран. Важнейшие памятники на П.: надписи Ашоки (3 в. до н.э.), «Типитака» («Три корзины», свящ. канон юж. буддизма, закреплен письменно ок. 1 в. до н.э. на Цейлоне), «Дипаванса» («История острова», ок. 4 — 5 вв. н.э.). «Махаванса» («Великая хроника», ок. 5 в. н.э. — история Цейлона).
Древний мир. Энциклопедический словарь в 2-х томах. — М.: Центрполиграф. В. Д. Гладкий. 1998.