в Др. Риме жрицы богини Весты, гл. обязан. к-рых было поддерж. веч. огонь в храме богини. В. избирались из рим. аристократич. семей и должны были служить богине 30 лет, пребывая в безбрачии. Нарушение обета целомудрия каралось смертью — весталок живыми закапывали в землю или замуровывали.
Древний мир. Энциклопедический словарь в 2-х томах. — М.: Центрполиграф. В. Д. Гладкий. 1998.