(греч. надпись), первоначально надписи на памятниках, жертвоприношениях и т. д., принадлежит к исконно греч. гворч. жанрам. Ее отличительный признак — меткость выражений и (с 8 в. до н. э.) метрич. форма (в осн. элегич. дистих). С 4 в. до н. э. Э. потеряла свою первоначальную функцию надписей и стала развиваться в сторону книжной с разнообразным содержанием. Среди дошедших до нас Э. значительная доля приходится на надгробные. Из деловых строгих архаич. произведений ко времени Персидских войн возникли полные простоты и благородного достоинства Э. с чеканной слаженностью формы (Симонид). Наряду с этим в 450 до н. э. появляется т. н. аттическая Э., ее признаком являлась перегруженность софистич. и риторич. элементами. В противоположность этому (примыкая к произведениям Симонида 5–4 вв. до н. э.) развивалась форма, в которой проявлялась углубленность, простота, а на передний план выступила тема любви (Эринна). В эпоху эллинизма известны две школы Э.: пелопоннесская, со словесной перегруженностью, и александрийско-ионическая, в которой естественность языка связана с реалистич. изложением (Каллимах). Оба направления исчезают в сер. 3 в. На рубеже 2 в. этот жанр вновь расцвел в финикийской школе, примыкающей к александрийской школе; она стоит у истоков пародийной Э. (эпитафии животным). С 1 в. до н. э. Э. знаменитых поэтов были собраны в сборнике (антологии). В рим. литературе этот жанр довольно рано стал использоваться в надписях. Литературная лат. Э. имеет очень сильный александрийский отпечаток. В риторич. школах для усовершенствования языка существовало обыкновение добиваться языковой меткости. Э. в форме экспромта были очень популярны у образованных римлян. При этом они все больше содержали насмешливо-сатирич. черты и остроты. Такое направление развития началось при Катулле и достигло высшей точки в остроумных, оригинальных Э. Марциала, которые оставались образцом вплоть до современности. В христианстве Э. распространились с 4 в. н. э. преим. как надгробные и посвященные мученикам надписи, но имели и другое содержание. В них чувствовалось влияние Вергилия и Марциала. Выдающимися авторами христианских Э. были Григорий Назианзин, Авзоний, Дамасий, Пруденций, Луксорий, Венанций Фортунат. Для представителей гуманизма эпохи Возрождения Э. (лат., реже греч.) была излюбленной формой энкомиастич. и полемич. произведения. В Германии этот жанр стал обычным с 17 в. в форме сентенций и экспромтов, употреблялся в политич. и лит. борьбе: Опиц, Логау, Лессинг, Шиллер, Гёте, «Молодая Германия», Бехер.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.