Впервые боевые С. получили применение в войнах Др. Индии. В боевых С. очень ценились их большая сила, смышленость и большое психологич. воздействие на пехоту и кавалерию противника. Позднее С. использовались в сражениях Александром Македонским и эллинистич. царями. С. составляли целые подразделения, имевшие собств. командиров, и сопровождали пехоту. Римляне познакомились с инд. С. благодаря Пирру и карфагенянам (Ганнибал), но в рим. войсках С. использовались редко. Со времен Империи С. в боевых действиях уже не применялись, хотя отдельные случаи их участия в военных операциях отмечаются и позже.
рис. Индийский боевой слон времен Александра Македонского.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.