собирательное назв. племен, обитавших в древности у Черного м., на Дону, Днепре и Дунае. Описаны Геродотом. Часть из них осела в Южной России, другие продолжали кочевать, вторгаясь в Переднюю Азию. Уже в 7 и 6 вв. до н. э. С. имели прочные экономич. и культурные связи с греч. городами на берегах Понта. Скифская конница считалась грозной силой. В 514 до н. э. С. отразили нашествие персов. В низовье Днепра С. организовали раннеклассовое государство, управлявшееся аристократией. Оно было поделено на самостоятельные области, жители которых занимались земледелием и скотоводством. С 3 в. до н. э. на С. усиливается давление со стороны наступающих сарматов. В кон. 2 в. до н. э. последнее скифское княжество в Крыму вошло в состав Понтийского царства. Название С. перешло впоследствии на племена сарматов и большинство других кочевников, населявших причерноморские области. Скифское искусство с его стилизованными животными орнаментами, идущими от ранних форм мифологич. мышления, оказало влияние не только на искусство Греции и рим. пров., но также на китайское, южнорусское искусство и искусство готов.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.