страна между Евфратом и Средиземным м. Ее терр. не совпадает с терр. совр. Сирийской Арабской Республики. Большая часть С. находилась в зоне достаточной природной влажности, поэтому искусств, орошение не играло существ, роли. Результаты археологич. раскопок позволяют проследить картину заселения С. начиная с эпохи неолита (7-е тыс. до н. э.), однако письменные (егип.) источники появляются лишь с сер. 3-го тыс. до н. э. (упоминание Библа как центра торговли лесом). Несколько позже клинописные тексты из Эблы (сев. С.) указывают на наличие классового общества и государства. Клинопись из Мари (Тель Харири на Ср. Евфрате) показывает, что в 19–18 вв. до н. э. С. была раздроблена на ряд мелких государств, таких, как Каркемиш, Ямхад, Катна, Угарит и Библ, из которых самым значительным стал Ямхад (ок. Алеппо). Тексты из Алалаха дают представление и о социальных отношениях, для которых характерным являлось закабаление за долги и рабство, как и в Месопотамии. Природные богатства, оживл. торговые пути и стратегич. положение С. привлекали иноземных завоевателей. В сер. 17 в. до н. э. север С. захватили хетты, однако, ослабл. внутр. противоречиями, потеряли ее. Новыми хозяевами С. стали хурриты, населявшие государство Митанни, юг С. заняли египтяне, Тутмос III и Аменхотеп II продвинулись до севера С. В сер. 14 в. до н. э. С. вплоть до границ Ливана вновь была захвачена усилившимися хеттами. Сирийск. князья заключили с ними вассальные договоры. Хеттские наместники правили страной примерно до 1200 до н. э. Их резиденция находилась в Каркемише. Прибрежные города С. были ориентированы на мор. торговлю; они играли значительную роль в торговом и культурном обмене между Передним Востоком и эгейским миром. Критское и эгейское влияние на С. было особенно ощутимо в Угарите (совр. Рас-Шамра близ Латакии), где наряду с вавилонско-ассирийскими, угаритскими и хурритскими текстами найдены таблички с минойско-кипрскими письменами. О контактах с эгейским миром свидетельствуют не только мелкие находки и гробницы, но и лит. данные. В угаритские тексты включены ханаанейские мифы и эпос, в центре которых стоит Ваал (господин), бог дождя и бури. Письм. источники на финикийском, арамейском и ассирийском яз., дошедшие до нас от периода, последовавшего за т. н. вторжением «народов моря» (12 в. до н. э.), а также Ветхий завет показывают С. к началу железного века раздроблен, на «неохеттские», арамейские и ханаанейские (финикийские) княжества. Во главе возникающих союзов княжеств против Израиля и Ассирии стояли цари Хамата и Дамаска. Финикийцы, гл. городами которых были Тир и Сидон, основывали свои колонии на берегах Средиземного м. В отличие от греч. эти колонии не вмешивались в дела отдаленных от моря районов и платили налог тому городу, из которого прибыли поселенцы. Важнейшей финикийской колонией был Карфаген, основанный Тиром в 814 до н. э. В результате неск. походов С. была захвачена ассирийцами и разделена на ряд пров. После крушения Ассирии С. была захвачена нововавилонскими царями (Навуходоносор II ок. 600 до н. э.), которые потеряли ее во 2-й пол. 6 в. до н. э., потерпев поражение от персов. С. стала перс, сатрапией, названной Эбир-Нари, что значит «по ту сторону потока», т. е. Евфрата. Финикийский флот стал важной составной частью перс, вооруж. сил; он использовался против греков. В 333–332 до н. э. С. захватил Александр Македонский, и она превратилась в часть его обширной державы. При Селевкидах были основаны или восстановлены города Антиохия, Апамея, Дура-Европос и др. Греко-македонские переселенцы составили в них правящий слой. Рим. полководец Помпей покорил С. в 64 до н. э. и превратил ее в рим. пров. и одновременно — военную базу в борьбе против Парфии. В области, пограничной между владениями Рима и Парфии, а также Сасанидов, с 1 по 3 в. н. э. расцвел оазис Пальмира (Тадмур), искусство которого объединило в себе вост. и античные элементы. Хауран на Ю. страны стал житницей Римской империи. В лице Элагабала (Гелиогабала) и Севера Александра на рим. императорском троне оказались представители сирийской аристократии. В 395 С. отошла к Византии и составила одну из важнейших ее областей. В С. сохранились многочисл. архитектурные памятники эпохи раннего христианства. В 7 в. н. э. С. захватили арабы. В дальнейшем она подвергалась все большей арабизации.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.