Для античного рабовладельч. общества характерны разделение труда и высокий (для того времени) уровень организации производства. Отдельные отрасли Р. начали отделяться от земледелия в Греции уже в нач. 1-го тыс. до н. э., например кузнечное и горшечное Р. С 6–5 вв. до н. э. стали самостоятельными др. виды Р. Разделение труда и специализация Р. в отдельных греч. городах развивались очень неравномерно. Мн. ремесленники были свободными, однако рабство не было помехой для развития Р. Некоторые отрасли Р. часто преобладали в местном производстве, например горшечное и обработка металлов в Коринфе и Афинах, ткачество и обработка шерсти в Милете. В 4 в. до н. э. и в эпоху эллинизма, когда в полисах приняла широкие масштабы социальная и хозяйств, дифференциация, возникли крупные ремесл. мастерские, в которых работали в первую очередь рабы, например в Александрии. В эллинистич. государствах цари обладали монополией на некоторые Р. Социальное положение ремесленников в Греции было неодинаковым. Во мн. аграрных полисах ремесленники считались низким социальным слоем (например, в Спарте, Беотии, Фессалии). В торговых и портовых городах ремесленники были уважаемыми людьми (например, в Коринфе, Милете, Афинах). В Риме во времена ранней Республики ремесленники не имели большого веса в обществе. Специализация и разделение труда развивались в рим. Р. лишь со 2 в. до н. э. С этого времени Р. широко использовало рабский труд. В поздней Республике и Империи Р. занимались мн. вольноотпущенники. По господствовавшим представлениям, обществ, положение ремесленников в Риме оценивалось невысоко, однако в ходе кризиса рабства во времена Империи оно изменялось. Многочисл. надписи на надгробиях ремесленников говорят об их гордости за свою профессию. Со времени поздней Республики все большее число ремесленников объединяется в коллегии, происхождение которых, вероятно, восходит к древнейшим временам. В 3–4 вв. н. э. коллегии стали принудительными корпорациями. С этого времени и в зап. пров. Империи городское Р. переживает кризис, мн. ремесленники покидают города и селятся в крупных земельных владениях. В больших городах Восточной Империи значение Р. сохранилось. Р. были основаны на ручном труде, техника производства была примитивной. Лишь в больших пекарнях существовали тестомесильные машины, на крупных строительных площадках — строительные краны. Самые простые инструменты–гончарные круги, кузнечные мехи, сукновальные прессы и мельницы — имел в своем распоряжении каждый гончар, кузнец, сукновал и мельник. Примитивная техника требовала значительного времени для производства изделий, и этим определялась низкая производительность труда.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.