П. как заболевание, известное совр. медицине также под назв. «лепра», достоверно засвидетельствовано в европ. регионе начиная примерно с 500 н. э. В античности лепрой именовали чешуйчатое заболевание кожи, злокачеств. формы которого вследствие отг алкивающего внешнего вида больных назывались «слоновая болезнь» (elephantiasis) или «львиная болезнь» (leontiasis). Очевидно, что и библейская П. была столь же мало похожа на лепру в совр. понимании; речь, очевидно, шла о заразном кожном заболевании, требовавшем изоляции пациента.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.