До создания приспособлений для М. люди извлекали зерна из колосьев на гладком глиняном гумне. Примитивное выбивание палкой могло удовлетворять потребности при небольших урожаях, которые были обычными в Др. Греции. Однако уже в эллинистич. время применялись молотильные сани с тяжелыми острыми камнями (tribolon), которые протаскивались через гумно. Весьма эффективным было карфагено-пуническое изобретение молотильных вальцов с железными шипами на их поверхности, имевших не цилиндрич., а конич. форму, чем достигалась круговая траектория движения при молотьбе. Молотильный цеп совр. типа вошел в употребление лишь ок. 400, возможно, он был создан в Африке. М. производилась в ветреные дни, веяние осуществлялось с помощью лопаты, редко при помощи сит.
рис. Postellum punicim (карфагенская молотильная повозка), 1 — повозочный ящик; 2 — большие наружные колеса; 3 — маленькие внутренние колеса; 4 — молотильные вальцы, снабженные тупыми железными шипами; 5 — крюк для привешивания к упряжной оснастке быков, которые ходят по округлому гумну (реконструкция по Варрону).
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.