Среди культовых празднеств И. отводилась важная роль. Некоторые из них известны уже с древнейших времен. Как правило, они устраивались регулярно с интервалом в один год или неск. лет и продолжались один день или неск. дней. Во время И. свободные граждане не работали. И. сопровождались процессиями, другими ритуальными действиями, спортивными и музыкальными состязаниями, сценич. представлениями, увеселениями, а в Риме также цирковыми И. и гладиаторскими боями. И. устраивались как за обществ., так и за частный счет. В Греции самыми значительными были: Олимпийские И. — спортивные состязания, посвящ. Зевсу, проходившие начиная с 776 до н. э. в Олимпии раз в четыре года; Пифийские И. — спортивные и музыкальные состязания в честь Аполлона, устраивавшиеся в Дельфах раз в четыре года; Истмийские И. в честь Посейдона, проводившиеся раз в два года под Коринфом; Немейские И. — в Немейской долине, посвящ. Зевсу (раз в два года). В Риме И. первоначально носили характер исключительно цирковых состязаний (лат. ludi circensis — цирковые И.) наездников и колесниц; с 4–3 вв. до н. э. все большее место в них начинают занимать сценич. представления.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.