(греч. eunuchos — блюстители ложа), кастрированные стражи гаремов у полигамных народов Ближнего Востока, а также в Индии и Китае. Использование Е. под вост. влиянием распространилось в античном мире, особенно с эпохи Римской империи. Рим. — визант. законодательство со времен Домициана (81 — 96) выступало против уродования людей, особенно строго во времена Юстиниана I в 6 в. Запрет, однако, не касался постоянно возрастающего завоза Е. Как и при вост. дворах, Е. приобретали большое политич. влияние в Риме (особенно при Диоклетиане) и в Византии (что было связано, постровидимому, с их безопасностью для трона).
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.