Входит в индоеврои. языковую семью. Распространялся в Греции с С. в ходе продолжавшихся во 2-м тыс. до н. э. перемещений греч. племен, вытеснивших в течение веков догреч. население, говорившее на прежних языках (пеласги, лелеги), но воспринял ряд заимствований из их словарного запаса. Правильность расшифровки М. Венгрисом т. н. линейного письма Б («микенского») как одного из архаич. греч. диалектов, записанного слоговыми знаками (2-я пол. 2-го тыс.), в настоящее время частично оспаривается. Приблизительно в 10, 9 вв. до н. э. греки заимствовали семитский алфавит и видоизменили его (применение консонантных знаков для гласных). К нач. создания письменности Г. я. уже распался на многочисл. локальные диалекты. Письм. язык с дошедшей до нас литературой сформировался в аттич., ионийском, дорийском и эолийском диалектах, другие диалекты известны юлько по надписям или другим следам. На эолийском диалекте говорили на побережье М. Азии до Смирны на Ю. и на располож. вблизи материка островах (Лесбос), на греч. материке, главным образом в Фессалии Дорийский диалект употреблялся в Пелопоннесе и на юж. островах Эгейскою м. (о. Родос). Ионич, языковая область охватывала малоазиатское побережье oт Смирны до Галикарнаса. Ат гич. яз., находившийся в близком родстве с ионическим, употреблялся в Аиике и претерпел отчетливые специфич. изменения. Некоторые лит. жанры веками сохраняли запас форм, связанных с диалектом, в котором они впервые сформировались. Этот диалект становился языковой основой данного жанра, как, например, ионийско-эолийский для эпоса, дорийский для хорового пения. Диалекты при этом образовывали художеств, лит. язык в отличие oт разговорного, живого и развивающеюся языка. Язык прозы возник в малоазиатской Ионии, классич. проза достигла своего расцвета в аттич. диалекте. Политич. господство Афин, которое в ходе Персидских войн привело к объединению всех треч. племен и достигло своей вершины в 5 в. до н. э., имело следствием проникновение aттич. языковых элеменюв также и в неапич. области. Распространение эюю диалекта было важным потому, что оно способствовало обновлению Афин как центра греч. духовной жизни. Аттич. был языком лит. прозы, риторики и философии, медики в своих сочинениях применяли ионийский диалект язык своего корифея Гиппократа. Македонский царь Филипп II сделал анич. яз. служебным языком своей канцелярии. Когда Александр Македонский завоевал Грецию и восг. — средизем. Страны, в 4 3 вв. до н. э. возник греч. общенародный язык койнэ. Его основы образованы ат гич. диалектом. Близкородст в. ему ионийский диалект воздействовал на койнэ мн. языковыми элементами. В койнэ постепенно вошли и все другие диалекты. В целом процесс был закончен в нач. н. э. Местные диалекты сохранились в незначительном обьеме и после этого (цаконский диалект на Пелопоннесе). Живое развитие этого общего языка стремился сдержать атгицизм. Уси швалось отчуждение греч. литературы от продолжающеюся развиваться разюворного языка. С тех пор как Греция оказалась под рим. господством, Г. я. использовался главным образом в сфере духовной жизни, оставаясь на В. Римской империи наряду с лат. языком вторым официальным служебным языком. При разделении Римской империи Г. я. стал официальным языком для ее вост. части. Койнэ образовал основы для ср. — греч. и развившегося из него новогреч. языка. Одновременно с созданием основ почти всех областей науки и культуры греки создали соответствующую терминологию, причем способность Г. я. к словотворчеству оказалась плодотворной и в наши дни для рождения научных терминов вновь возникших наук, таких, как астронавтика, кибернетика и т. д.
Словарь античности. — Перевод с немецкого. М.: Прогресс. Лейпцигский Библиографический институт. 1989.