БЕЛГОРОДСКАЯ ОБЛАСТЬ, субъект Российской Федерации; расположена в центре Европейской части России. Входит в Центрально-Чернозёмный экономический район. Пл. 27,1 тыс. км2. Население 1484,4 тыс. чел. (1998). Центр - г. Белгород. Др. крупные города - Старый Оскол, Губкин. Городское население 65,2%. Проживают (%): русские 92,9, украинцы 5,5, белорусы 0,4. Включает 21 административный район, 9 городов, 21 посёлок городского типа. Ср. плотность населения 54,8 чел. на 1 км2. Наиболее плотно заселены Белгородский, Борисовский, Грайворонский, Новоосколь-ский, Ракитянский и Яковлевский районы. Образована 6 января 1954. Расположена на юго-западе Среднерусской возвышенности (высота до 276 м). Поверхность - полого-волнистая эрозионная равнина. Месторождения железной руды, стройматериалов. Климат умеренно континентальный. Ср. температуры января -8 °С, июля 20 °С. Осадков ок. 500 мм в год. Вегетационный период 180-190 дней. Реки бассейна Дона (Северский Донец, Оскол, Тихая Сосна) и Днепра (Ворскла). Белгородская обл. расположена в зоне лесостепи, на юге - степи. Почвы преимущественно черноземы оподзоленные, выщелоченные, типичные, на юго-востоке - чернозёмы обыкновенные, на северо-востоке - серые лесные почвы, в долинах рек - аллювиальные. Леса (осн. породы - дуб, ясень, клён остролистный) занимают 10% территории. В Белгородской обл. сохранились заяц-русак, лисица, хорёк, грызуны. На территории Белгородской обл.-заповедник Лес на Ворскле и Центральночернозёмный заповедник.
Природные условия для жизни населения весьма благоприятные. Преобразованность природных ландшафтов значительная. Экологическая ситуация острая, на небольшой территории очень острая, обусловлена гл. образом промышленным загрязнением атмосферы, загрязнением вод промышленными и сельскохозяйственными стоками, сильной эродированностью почв. Зоны общего загрязнения территории сформировались вокруг городов Белгород (460 км2), Губкин (800 км2), Старый Оскол (900 км2), Шебекино (140 км2). Пятна радиоактивного загрязнения.
На территории Белгородской обл. - крупные месторождения железных руд (большая часть КМА). Осн. отрасли промышленности: горнодобывающая (ОАО - "Лебединский горно-обогатительный комбинат", "Стойленский горно-обогатительный комбинат"), чёрная металлургия (ОАО "Оскольский электрометаллургический комбинат" - электросталь, прокат, трубы), машиностроение и металлообработка (паровые котлы, оборудование для АЭС -ОАО "Белэнергомаш"; оборудование для пищевой, химико-фармацевтической промышленности, металлоконструкции, электрооборудование и др.), химическая (витамины, лекарственные препараты - ОАО "Белвитамины"; моющие средства - Шебекинский химический комбинат), стройматериалов, пищевая (гл. образом сахарная и мясо-молочная). Гл. промышленные центры: города Белгород, Старый Оскол, Губкин, Шебекино, Валуйки.
Посевы зерновых (гл. обр. ячмень, пшеница), технических (сахарная свёкла, подсолнечник) и др. культур. Плодоводство. Ср. урожайность (ц/га, 1997): зерна 22,5, картофеля 102, овощей 114. Молочно-мясное скотоводство, свиноводство. Птицеводство. Плотность автодорог 232 км/тыс, км2 (1997).
Денежные расходы на душу населения 62% от среднего по России; количество личных автомобилей 112,8 на 1000 чел.; безработица 1,2% (1995).
Источник: Энциклопедия "Отечество"
.