раздел химии о соединениях углерода с др. элементами (т н. органич. соединениях) и законах их превращений. Как самостоят. область химии стала складываться лишь в 19 в.; термин "О. х." введён И. Берцелиусом в 1808. Большое влияние на развитие О. х. оказала теория строения органич. в-в (А. М. Бутлеров, 1861). Cпo собность углерода соединяться с большинством элементов и образовывать молекулы самого разл, состава и строения (цепного, циклич., с простыми и кратными связями между атомами) обусловливает огромное многообразие органич. соединений (их число превышает 4 млн.). Синтез многочисл. органич. в-в привёл к созданию новых отраслей пром-сти - синтетич. красителей, полимеров, искусств. жидкого топлива и др. Успехи О. х. позволили рационально использовать нефть, кам. уголь, природный газ, лесохимич. и др. сырьё. Проникновение О. х. в смежные науки (биохимию, биологию, медицину) и в с. х-во привело к установлению структуры и синтезу витаминов, белков, нуклеиновых к-т, антибиотиков, созданию новых средств защиты растений и др. Вершина достижений О. х. в молекулярной биологии и генной инженерии - первый синтез активного гена [X. Корана (Н. Khorana). 1976].
Большой энциклопедический политехнический словарь. 2004.