РАДИОАКТИВНОЕ ДАТИРОВАНИЕ, общее название нескольких методов определения весьма значительного возраста археологических находок, окаменелостей, горных пород и самой Земли на основе законов РАДИОАКТИВНОГО РАСПАДА. Образцы должны содержать долгоживущие радиоактивные изотопы с известным сроком полураспада; возраст определяется по отношению радиоактивного изотопа к более стабильному, который обычно является продуктом распада. При КАЛИЕВО-АРГОНОВОМ ДАТИРОВАНИИ отношение калия-40 к стабильному продукту его распада, аргону-40, дает сроки свыше 10 млн. лет. При рубидиево-стронциевом датировании отношение рубидия-87 к стабильному стронцию-87 дает сроки до нескольких миллиардов лет. При РАДИОУГЛЕРОДНОМ ДАТИРОВАНИИ соотношение между углеродом-14 (срок полураспада 5730 лет) к стабильному углероду-12, поглощенному в свое время живыми тканями, например, древесиной или костями, дает сроки до нескольких тысяч лет.
Научно-технический энциклопедический словарь.