НЕПТУН, восьмая от Солнца планета. Масса, орбита и положение этой невидимой невооруженным глазом планеты были рассчитаны одновременно двумя учеными независимо друг от друга - Урбеном ЛЕВЕРЬЕ и Джоном АДАМСОМ - на основании исследования возмущений УРАНА. Был впервые обнаружен Иоганном ГАЛЛЕ и Генрихом д'Аррэ в 1846 г. В телескоп выглядит, как маленький зелено-голубой диск, на котором можно различить лишь небольшое количество деталей. По размеру, массе, атмосфере и цвету Нептун похож на Уран. Большая часть сегодняшних знаний о планете была получена автоматической научно-исследовательской станцией «Вояджер-2» (см. ПРОЕКТ «ВОЯДЖЕР») в 1989 г. Верхняя атмосфера планеты состоит на 85% из молекулярного водорода и на 15% из гелия. Доминирующий голубой цвет обусловлен присутствием метана, который очень сильно поглощает весь красный свет. Во время приближения «Вояджера» было замечено несколько различных атмосферных особенностей. Среди них - бледные кольца, параллельные экватору, а также пятна, наиболее видное из которых - Большое Темное Пятно (БТП), имеющее овальную форму, длиной 12 500 км и шириной 7500 км. Оно примерно такого же размера по отношению к Нептуну, как Большое Красное Пятно (БКП) по отношению к Юпитеру, и подобно БКП является гигантским антициклоном. На пятьдесят километров ниже белые перистые облака метана отбрасывают тени на большое облако. Здесь также зафиксирована наивысшая на планетах скорость ветра - местами более 2000 км/ч. Вероятно, динамичность и изменчивость атмосферы Нептуна связана с внутренним источником тепла: он излучает в два раза больше тепла, чем получает от Солнца. Под видимой атмосферой состав и структура планеты практически не исследованы. У Нептуна восемь известных спутников, имеется также система колец.
Научно-технический энциклопедический словарь.