АНТИБИОТИКИ, вещества, способные приостановить рост или уничтожить БАКТЕРИИ и другие микроорганизмы. Многие антибиотики сами вырабатываются микроорганизмами (бактериями и плесенями). Являются бактерицидом, который можно безопасно вводить в виде инъекций или проглатывать. Введение в обиход антибиотиков со времен Второй мировой войны произвело переворот в медицинской науке, сделав возможным практически полное устранение прежде широко распространенных и часто смертельных болезней, включая тиф, чуму и холеру. Некоторые антибиотики действуют избирательно - то есть они эффективны при борьбе лишь со специфическими микроорганизмами; те, которые эффективны против большого числа микроорганизмов, называются антибиотиками широкого спектра. Важнейшими антибиотиками являются пенициллин (он первый получил широкое распространение), стрептомицин, ряд тетрациклинов и цефалоспорины. Поскольку некоторые бактерии, первоначально чувствительные к антибиотикам, выработали сопротивляемость к ним, ученые постоянно ведут поиск новых антибиотиков. см. также АНТИСЕПТИКА.
Научно-технический энциклопедический словарь.